MARIA MONTESSORI (1870 - 1952)

Biographie

Maria Montessori était une des pionnières de l'éducation du 20e siècle. Elle fut la première femme en Italie à devenir médecin. Elle s'intéressa rapidement à l'éducation des enfants, et commença son étude sur le développement humain, qu'elle étudia tout au long de sa vie.

Sa première expérience avec des enfants eu lieu en 1898 à la clinique psychiatrique de l'université de Rome - un asile psychiatrique pour des enfants déficients, avec des troubles mentaux. Elle prit conscience rapidement que ces enfants, laissés à l'abandon, avaient non seulement besoin que l'on s'occupe d'eux, mais aussi d'une méthode d'apprentissage adaptée à leurs besoins. Maria Montessori créa pour eux toute une série de matériels pédagogiques, et forma des éducatrices pour présenter le matériel à ces enfants de manière adaptée. Elle obtint des résultats extraordinaires, voir miraculeux.

Très vite, Maria Montessori décida d'élargir son travail à des enfants dits « normaux ». En effet, sa réussite avec des enfants déficients était telle qu'elle était convaincue que sa méthode pouvait être tout aussi bénéfique pour tous les enfants. En 1907, elle ouvrit sa première école, Casa dei Bambini, dans les quartiers défavorisés de San Lorenzo. Petit à petit sa méthode commença à se répandre, et plusieurs écoles ouvrirent en Italie, ainsi que dans d'autres pays. Son travail fut reconnu comme « La Méthode Montessori ».

En 1929, elle créa l'Association Montessori Internationale pour continuer son travail. Elle passa le reste de sa vie à plaider pour la cause et les droits des enfants, en démontrant qu'ils étaient l'avenir de la paix mondiale.

A sa mort en 1952, la renommée de Maria Montessori était mondiale.
Elle a obtenu plusieurs récompenses, et a été nominée trois fois au Prix Nobel de la Paix.